Cegah Varian Baru Covid-19, Pemerintah Kembali Arab Larang Penerbangan Internasional dan Tangguhkan Umrah

Riyadh – Langkah antisipasi kembali dilakukan pemerintah Kerajaan Arab Saudi untuk mencegah penyebaran varian baru virus Corona atau Covid-19. Jelang Tahun Baru 2021, Arab Saudi menutup penerbangan internasional dan menangguhkan pelaksanaan ibadah umrah.

Dilansir Saudi Press Agency (SPA), Kerajaan sementara menangguhkan semua penerbangan internasional, kecuali dalam kasus luar biasa. Penangguhan dilakukan dalam jangka waktu satu minggu yang dapat diperpanjang seminggu lagi.

“Masuk ke Kerajaan melalui pelabuhan darat dan laut juga akan ditangguhkan selama seminggu, yang dapat diperpanjang seminggu lagi,” tulis SPA mengutip sumber di Kementerian Dalam Negeri, Senin (21/12/2020).

Meski demikian, pemerintah Arab Saudi menyebut penangguhan tidak berlaku bagi pesawat internasional yang saat ini berada di Kerajaan, yang akan diizinkan untuk pergi.

Dalam pernyataan tersebut, dituliskan pula bahwa penangguhan ini akan berlanjut sampai informasi medis terkait sifat virus baru yang terlah bermutasi menjadi jelas. Siapa pun yang datang dari negara tempat virus baru ini muncul setelah 8 Desember 2020 dan telah tiba di Arab Saudi, harus diisolasi di rumah selama dua pekan.

Selain itu, orang-orang ini juga harus menjalani tes Covid-19 selama masa isolasi dan mengulang tes setiap lima hari. Di sisi lain, siapa pun yang telah kembali dari atau melewati negara Eropa ataupun negara lain di mana strain baru telah muncul selama tiga bulan terakhir, juga harus mengikuti tes Covid-19.

Upaya penutupan pintu masuk ini dilakukan sebagai bagian untuk menangkis strain mutan Covid-19 yang menyebar dengan cepat, yang ditemukan di Inggris. Dilansir sciencemag.org, varian baru SARS-CoV-2 yang diberi kode B.1.1.7 pertama kali terdeteksi di Kent dan London, Inggris, pada 20-21 September lalu.

Sejak itu, varian tersebut dengan lekas menyebar dan pada Desember 2020 telah meliputi 60 persen penularan di seantero Inggris. B.1.1.7 diketahui berevolusi dengan sangat cepat. Sejauh ini, 17 mutasi telah terdeteksi pada varian itu, hal yang belum pernah terjadi pada varian virus lain.

Sejumlah mutasi pada varian baru tersebut dinilai mengkhawatirkan dengan salah satu perkiraan menyebut dapat meningkatkan daya tular mencapai 70 persen. Varian baru tersebut juga dikhawatirkan mampu menimbulkan sakit yang lebih parah. Data awal sempat menunjukkan tingkat kematian mencapai 50 persen.

Kementerian Dalam Negeri Arab Saudi juga memutuskan pergerakan barang, komoditas, dan rantai pasokan dari negara-negara di mana varian baru belum muncul dikecualikan dari langkah-langkah yang disebutkan di atas.

Keputusan Saudi melakukan penangguhan perjalanan terjadi setelah beberapa negara Eropa melarang perjalanan dari Inggris, Minggu (21/12/2020). Hal tersebut dilakukan seiring Pemerintah Inggris yang memperingatkan jika jenis baru virus itu berada di luar kendali.

Negara tetangga Saudi, Kuwait, juga mengumumkan larangan penerbangan penumpang dari Inggris karena strain mutan ini dengan cepat menyebar ke seluruh negeri. Negara-negara di benua Eropa telah membunyikan alarm setelah pekan lalu menjadi wilayah pertama di dunia yang melewati 500 ribu kematian akibat Covid-19. Pekan lalu, Arab Saudi memulai program vaksinasi Covid-19 tiga fase, setelah pengiriman pertama vaksin Pfizer-BioNTech tiba di Kerajaan. Arab Saudi sejauh ini mencatat lebih dari 361 ribu kasus Covid-19, termasuk lebih dari 6.000 kematian, yang tertinggi di antara negara-negara Teluk.